刑部大牢其实并非东京城最大的监牢，城中最大的监牢是开封府狱。
大宋建国，对六部权利极为限制削弱，如吏部的部分职权便被审官院等司衙分割，户部的权力被三司完全占有，甚至三司还侵夺了兵部工部等部分权力。
直到神宗元丰改制，又废除三司，六部的职权才渐渐恢复一些，但也不比前朝鼎盛时期。
虽然刑部这一块也有变化，但却并不算大，一般除非要案，否则也不会经刑部最后审核和参与审理，至于大牢基本就没动过，当年建时什么规模，此刻还是什么规模。
即便后来元丰改制，但京城除了开封府狱，还有御史台狱、大理寺狱、左右军巡狱、四排岸监狱、殿前马步军狱，各司其职，所以刑部监狱也没扩建，里面押的人也向来不