詩會第二日，南苑的桂樹被晨風一吹，花瓣從天井一路飄到石橋，像給整座花園撒了層淡金糖粉。我趕到會場時，梁丘與趙海已自覺退到人牆外——兩人昨晚還在西郊丈量礦販車軌，今早只想抱糖餅圍觀。趙海簡單一句「你參賽、我們給你加油」。
今日規矩很古樸：進入復賽的五位進場抽籤，一人一條紙籤，上書一景一物；兩盞香內吟成七言，交卷時還得當眾解題。輪到我伸手入玉筒時，指腹一涼，夾出一枚薄瓣紙花。紙瓣攤開，端端正正寫着三字——「舊銅錢」。
「還真的被白霜鳶給說中，她可真沒賴我！」我心裡暗笑。其他三位公子和蘇臨歌抽到「桂露」「秋蟬」正眉開眼笑，我卻在桂樹海裡捧出一枚老銅片——簡直像穿越後被點名「你就是來攪局的」。偏偏抽即命題，不能換，也不能棄。
我退到桂影後的長案，鋪紙蘸墨。筆尖落下那刻，手腕的天命環輕輕一震，像塵封檔案突然解鎖：腦中浮出昨日東市米價暴漲、白麵換舊麥、嬸嬸脆底桂糖的味道以及夜裡那句「先吃飽再打仗」。桂香，不一定非得寫月宮和蟾桂；倘若連小販荷包裡的銅錢都帶花香，這世道才算真的“歲煦”。
一氣書成四句：
舊銅閒響歲煦聲，
一餅桂酥換晚晴。
莫笑貧家無月露，
餘香正入百工馨。
筆畢，最後一縷香也才過半。侍講提卷即走，我還來不及回神，一名裹灰布斗篷的細瘦女子便晃到案前。她把一方油紙包悄悄塞到我手裡，壓低嗓音：「白姑娘有務在身，命我帶桂糖一塊，祝李銅鑰旗開得勝。」我剛要追問，她已躬身退入桂樹陰影，轉角便找不到身影——除了那尾淡淡薄荷香還掛在空氣裡，和白霜鳶身上的味道一模一樣。
「什麼任務那麼緊急？還要托人給我帶信」我心中浮現「電視劇常常演公主假扮男子，來到民間看看百姓是如何生活。但這也太狗血的劇情，怎麼可能好好公主不做，來當什麼守門者。」
懷疑沒來得及醞釀，宣榜已開始。五卷用朱椽標分，侍講自末卷唱到頭卷，名字跳動不斷；唱到我時，那名老侍講微頓，抬頭再看卷眉，慢聲念：「李關元，舊銅錢——得分並列首席。」
人群先是一靜，繼而爆出一片意外的喝彩。蘇臨歌在人堆對面抖開折扇，冷哼中竟也含三分佩服；書院士子竊語「桂香入銅味，倒也新奇」。
熙安公主仍隱在香簾背後，只露纖影。她舉手示意，侍講便捧出一枚桂枝銀牌遞給我，銀牌上鏤空“桂”字，盈寸長，溫度微涼。我單膝受獎，才抬頭，就聞到那等同於白霜鳶的薄荷清香——比桂味還輕，卻挾着熟悉的檀韻，彷彿夜裡報門訊條的殘香。心頭嘣地一下：「難道真是一人？」
再抬眼，簾後身影微晃，公主似笑非笑，卻未發一語。臺下歡呼聲把我的思緒沖散，我忽地起了戲謔之心，扭頭面向觀眾高聲說：「各位興致未盡，在下願再獻一首‘安可詩’——算給今日桂香謝場。」
觀眾面面相覷：安可？甚麼古詞？然而熱鬧已被我點燃，連侍講都退到一旁，示意“隨君”。我清一清我的喉嚨，開始我的freestyle：
稻香千頃滿中野，
牛羊遍地富農家；
炊煙一縷隨風起，
笑語村闥度春華。
四句粗白，卻勝在一個“飽”字。場下一時拍掌如雷，連先前冷眼旁觀的世家子也扛不住這股“餓時共鳴”，直呼“新鮮！新鮮！”我回身向簾後作揖，熙安公主隔簾輕聲：“有趣。”僅一字，卻似柔線牽心。我抱拳謝禮，帶着銀牌下臺時，忽然台下趙海跟梁丘忽然開口：「詩聖！李關元」，他們這一大喊，全場的人也跟著喊，根本就是在給我搞事！原本心裏困惑：公主和白霜鳶是不是同一人，我忽然被台下的人舉起來一同歡呼，第二天的詩詞大會就在歡樂的氣氛下結束。
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未時將盡，桂市夜攤才陸續開爐。我正和胖山搶最後一碗鹹湯桂花粉團，忽見李天池快步進場，低聲在我耳旁說了幾句：「關元，你的比賽先到此。楊統領急令，小隊速回營。」
我挾着半碗粉團追上隊友，心想“彩排剛完就拆舞台”，暗示恐有大事。果然回到景門中堂，已見莫言、楊瑞兩人並席坐。長案正中擺一枚黑鐵靈簡，浮現西山地圖：礦脈旁標記一串紅點——“癲狂案例 23起”。
楊瑞敲案：「黃山銀礦近月怪病，入洞者多失性而暴，地方官兩度求援。今晨又死人，工部恐事態擴散，請皇上發詔。朝堂已批，仍歸守門。」說時目光掃過我們，「第七小隊辦案腳程硬，本次調查由你們打頭。為防怪病突變，這次任務也許會有險峻，李天池會與你們同行，外加蘇臨歌隨行專攻武鬥，白霜鳶負情報疏導。」
我心裏“咯噔”：還要加上蘇臨歌＋白霜鳶，這配置等於“武門刃＋報門眼”，再加我們四人，齒輪咬合卻火花難免。嘴上仍應：「領命。」可餘光偷偷瞄李天池——他卻微頷首，表示會壓陣。
「行前限一炷香整裝。」楊瑞一句話定下節奏，轉而向莫言點頭：「你寫發兵文，呈皇城；我送本案卷二。」——卷二正是鳳血鎖與破門暗證；鳳玉娘、柳殊已死，卷一封卷，但卷二仍得跟線。
散會之際，我被莫言叫住：「桂香詩會決賽你恐怕趕不回」我苦笑：「不打緊，西山怪病比起詩詞大會重要。」我像是社蓄一樣的回答，莫言笑了一下，罕見地拍拍我肩：「你的‘安可詩’很精彩。希望你這次行動也可以跟安可詩一樣精彩。」
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卯時前一刻，我與梁丘、趙海整裝到演武場集合。蘇臨歌鎖好一對青鋒劍，朝我挑眉：「銅鑰，詩會詩聖可別拖隊伍。」我抖開斗篷，將桂枝銀牌塞入內袋：「詩裏講吃飽，路上力氣才足。」他竟難得沒回嘴，只“哼”一聲翻身上馬。
白霜鳶姍姍而來，仍戴面紗，卻在騎上青駒前，把一粒桂糖輕放我手心。那糖帶薄荷香，我心口微跳，正要問“信子”何在，她已揚鞭先行，留下一句：「桂香向西，鐵山多風，別讓它散了。」語調似笑，又似告誡。
我將糖塞入嘴角，甜中帶薄荷涼。我聽見自己心跳，一下、一下，像在數棋鐘：接下來，是守，還是破，就看落子在哪。一念至此，我拉緊韁繩，策馬追上隊伍——桂香還在，路已指向黃山怪洞，而棋盤，正在晨霧裡緩緩展開。