细雨如丝，天色阴沉，商船在运河里缓缓前行。
船过清水渠闸口，船夫吆喝着收帆转舵，竹篙点进浮着菜叶的渠水，溅起些发绿的泡沫。
几个赤膊年轻船工蹲在舱顶捆扎货箱，麻绳勒进被雨水泡白的肩肉。
老舵公披蓑衣坐船尾，捏着半块冷炊饼，眼睛却眯着望向前方渐阔的水面。
此处，便是九曲十八弯的——黄河了！
船行至黄河不到两炷香工夫，前头水雾里忽现一团庞然黑影。
原是一艘三层楼船逆流驶来，通体以铁力木造就。
船首雕作辟水螭首，龙睛嵌暗色琉璃，在水光里幽幽生芒。
船身漆作玄青底色，舷窗镶云母薄片，纵是阴雨天也泛珍珠似的柔光。
最奇是船楼檐角皆挂铜铃，铃身铸成莲花