子时三刻，饮月楼。
这栋三层高的楼阁立在曲院街北侧，朱栏碧瓦，檐角悬着八盏绛纱灯，夜风过处，光影摇曳如醉。
楼中丝竹已歇，只余三两间客房窗纸尚透微光。
那是留宿的恩客，正做着天亮前最后的销金梦。
襄雨轩在楼之最顶层。
轩内焚着苏合香，甜腻的气息混着酒气，将满室熏成半醒半醉的温乡。
床上悬着杏子红绡帐，钩以青玉，流苏委地。
帐中人影交叠，喘息沉沉，偶尔有一两声含糊的戏谑，从帐隙漏出。
床上那人，正是朱勔。
他年五十许，保养得宜，面白无须，眼角虽添细纹，却仍是富贵场中打滚半生的矜贵模样。
此刻他半倚隐囊，锦袍半解，一只手搂着身侧女子，一只