诸英雄的目光，在触及前头那人的刹那，便如被磁石吸附，再难移开，竟全然忽略了紧随其后之人。
那是一位看不出年纪的老僧。
他面庞红润，肌肤光滑竟如婴孩。然而，那双眼睛却澄澈深邃，眼瞳中仿佛沉淀了无穷岁月，布满了时光流转的智慧与沧桑痕迹。神光内蕴，目光所及，似能洞彻人心，照见诸般色相本质。
他步伐悠缓从容，周身并无丝毫迫人威势外放，然而只要他静静立在那里，便自有一股超然气度。
殿中众人，自方丈不问以下，皆不由自主地起身，合十行礼，恭敬称道：
“无想师兄”
“无想师弟。”
来人正是被誉为少林第一人的宗师级高手——无想僧。
“师兄不是在外云游吗？竟也赶了回来。”不惧禅师说道。
这位无想僧经常神龙见首不见尾，众僧未想到他能赶回来，显然只有不问方丈得了消息。
无想大师目光温和扫过众人，“此次较技，关乎八派种子遴选，关乎我少林未来数十载气运。老衲，自当亲来一观。”
言罢，他微微侧身，对紧随身后的年轻男子道：“骏声，上前来，拜见各位师门长辈与同侪俊彦。”
诸英雄这才注意到无想大师身后之人。那是一名约莫二十出头的青年，身着锦绣华服，腰佩长剑，容貌俊朗英伟，顾盼之间神采飞扬，隐有一股出身名门、少年得志的锐气。
青年闻言，立刻上前数步，姿态潇洒地躬身行礼，声音清亮：“晚辈马骏声，拜见方丈，拜见各位师叔师伯，见过诸位师兄。”
“马骏声？”右首的严无惧目光微闪，开口问道，“洛阳马家堡堡主马任名，是你何人？”
“正是家父。严师叔识得家父？”马骏声态度恭谨，眼中却有一丝掩不住的家世自豪。
“嗯，曾有过数面之缘。”严无惧微微颔首，旋即转向无想大师，语气中带着罕见的温和与赞许，“无想师兄，这位高足果然气宇不凡，名师出高徒，端的是一位人中俊杰。”
“严师弟过誉了。”无想大师淡然回应，随即话锋一转，“此番带他前来，正是要让他亲眼见见我少林各院年轻一辈中，真正的翘楚。却不知，此番代表四院出战的，是哪几位师侄？”
方丈不问禅师闻言，含笑抬手示意：“元戒、元慧、元通、元真，你们四人上前来，让无想师伯一观。”
四人依言出列，行至大殿中央，齐齐向无想大师行礼。
无想大师目光依次扫过元戒四人，看到立于最末、面容犹带几分少年清隽的诸英雄时，他那双布满岁月痕迹的澄澈眼眸中，神光流转，一丝清晰的讶异在面容上掠过，最终化为一个简短的音节：“善。”
他看着四人，声音温和却充满力量：“少林未来，正道气运，终将系于尔等年轻一辈之肩。望尔等勤修不辍，光大武学，更需秉持正心，护持苍生。”
语毕，他对身后的马骏声道：“峻声，此后当时常与你这几位同门师兄弟多请教请教。”
“是，师父。”马骏声嘴上恭顺答应，上前与元戒等四人一一见礼。他礼数周全，笑容得体，只是那目光流转间，尤其在掠过最为年轻的诸英雄时，那不以为然的神色几乎未加掩饰。
无想大师将弟子这番神态尽收眼底，却并未出言点破。
他深知此弟子天赋家世皆属上乘，不免心高气傲，此番带这位弟子前来便是要让他见识同辈的佼佼者，磨一磨他的傲气。
“不舍师弟此番未随你同返？”不问方丈转而向无想大师询问道。
“不舍已动身前往净念禅宗，一时恐难归来。”无想大师简略答道。
不问方丈闻言，知晓此事不便当众深谈，便微微颔首，不再多问。他环视殿内，朗声宣布：“既然人已齐至，时辰已到，那么，本年岁末会武，便开始吧。”
“众位，请移步殿外观礼。”
“方丈请。”众人齐声相应。
不问方丈不再多言，当先向殿外走去。无想大师、严无惧、各院首座、俗家贵客及众长老依次随后走出。
大殿之外，广场气象已然不同。
青石地面纤尘不染，中央早已辟出宽阔的演武场地。
数百僧众黑压压聚于广场四周，原本低语喧哗之声，在方丈与众长老现身于殿前高阶之上的刹那，骤然归于一片肃静。
随即，众僧齐声合十躬身，声浪如潮，庄重恢宏：“拜见方丈！拜见诸位长老！”
不问方丈他目光慈和而威严地扫过全场，声音以内力送出，清晰地传入每一位弟子耳中：
“岁末将至，万象更新。我少林立寺千年，以武修禅，以禅养武，持戒精进，护法卫道，乃历代祖师所传之本。
此番岁末会武，一为检视尔等一年勤修之功，切磋砥砺，共证武学禅理；二为秉持公平公正之念，选拔贤能，以期薪火相传，光大我门。
望诸弟子，恪守武德，点到即止，展现实学，勿存骄躁。胜负乃一时之迹，修持方为毕生之功。愿我佛光照耀，此番较技，功德圆满。”
话音落下，广场上再度响起整齐的佛号：“阿弥陀佛！”
声浪余韵之中，方丈与无想大师、严无惧等三人，于殿前正中预设的主位落座。
不问方丈居中，无想大师居左，严无惧居右。达摩、般若、戒律、罗汉四院首座，依次坐于无想大师下首左侧。
程望、智达禅师、都大洪等俗家宾客，则坐于严无惧下首右侧。其余寺中长老，分列两侧观礼席。
一时间，殿前高阶之上，济济一堂，目光皆投向广场中央。
待众人坐定，场内肃然。一位监院长老上前，高宣：“会武开始——各院武僧上台演武！”
宣令一下，各院武僧便开始轮番进行演武，展示一年所学的根基功夫与成套技法。
只见场中棍影翻飞，拳风霍霍，呼喝之声此起彼伏，场面颇为壮观。方丈与众首座、宾客凝神观看，时而低声交谈，对表现出众者微微颔首，自有执事僧记录在案，以备后续评赏。
广场四周的数百僧众虽也看得热闹，鼓掌喝彩，但多数人心中真正期待的，却是接下来的四院精英对决——那才是关乎各院声誉、展现少林年轻一代最高水准的龙争虎斗。
终于，规模浩大的集体演武环节结束。
长老缓步走到台前，运起内力，声传全场：“各院演武已毕。接下来，四院弟子比武，现在开始！”
场下瞬间变得鸦雀无声，所有目光都聚焦过来。
此前，比武规则，早先已公布。对阵顺序，亦经由抽签而定。首轮比试，一场定胜负，胜者晋级。
此刻长老声音陡然拔高，清晰吐出第一场对阵双方的名号：
“第一场！”
“般若堂，元慧！”
“对阵——”
“达摩院，元真！”