前厅内，灯火通明，众人并未散去。
见他独自归来，厅内的低语声骤然一静，所有人的目光齐刷刷投来，落在他身上。
诸英雄步履从容地走进厅内，在主位前站定。
“拜见掌门。”
众人纷纷起身行礼，动作整齐，声音恭敬。
经过后院水榭那一役，他们对这位少主。不，如今是掌门的实力，有了更清晰的认识。
能接下天命教教主一掌而全身而退，已足以让他们收起所有轻视，敬畏有加。君不见，“鬼刀”李玄同被一掌重伤。这一对比之下，新任掌门武功深不可测啊。
所以，明面上所有人不敢有丝毫怠慢。
诸英雄微微颔首，目光缓缓扫过众人，开口道：
“今夜之事，诸位受惊了。掌门他老人家无碍，诸位不必挂怀。”
他语气平淡，却自有一股让人安心的沉稳。
“往后阴癸派诸事，还望诸位同心协力，共度时艰。”
众人纷纷应是。
他又与各位长老、堂主简单交谈了几句，询问了一些派中事务，语气平和，却让人不敢轻慢。
甘玉意依旧笑意盈盈，目光在他脸上打转，却比之前多了几分审慎。李玄同重势未愈，早早告退，只让李解代替。
诸英雄将众人一一送走，言辞客气，礼数周全。
待最后一人消失在门外，前厅重归寂静。
烛火摇曳，将他的影子拉得很长。
直到后五更时分，邓隐终于来了。
他推开厅门，缓步走入，脚步比往日沉重了许多。来到诸英雄面前，躬身一礼，那张素来沉稳的老脸上，此刻透着掩不住的疲惫与哀戚。
“处理好了？”诸英雄问，语气平静。
“秉少......掌门，已处理妥当。”
诸英雄微微颔首，没有问谢广然最后与他谈了什么。
那些话，若是该他知道的，邓隐自会说；若是不该他知道的，问也无益。
他只是看着邓隐，淡淡道：
“往后，还需邓长老多多费心。”
邓隐抬眸看他，眼中闪过一丝复杂的情绪，他深深一礼：
“以后还需掌门主持大局。”
诸英雄望着他，片刻后，微微颔首：
“我会的。”
第二日，晨光初透，安国寺，院中。
诸英雄依旧在晨光下修炼。拳起拳落，一招一式，古朴沉凝，正大光明。阳光落在他身上，将那道月白僧衣镀上一层淡淡的金边。
虽然他已坐上了阴癸派掌门之位，虽然此刻有千头万绪无数事情等着他去处理。
门派人心浮动，暗流汹涌，经过昨日单玉如那一闹，更不知有多少人会暗地里倒向天命教。
但他依旧不紧不慢地修炼着，一招一式，沉稳如常。
因为他知道，什么才是根本。
实力，才是一切的根基。没有这个，什么掌门之位，什么复兴圣门，都是空谈。
不过，以后恐怕没有这样安然的时光了。
他需要用更多的时间，先处理完阴癸派那些错综复杂的事务，毕竟人心要收拢，势力要整合，暗桩要拔除，隐患要清理。
所以他明面上少林弟子的身份需要暂时从江湖视线中消失一段时间。
他会以少林弟子的身份先光明正大地外出行走，在江湖上留下元真的足迹。
然后，暂时隐身一段时日，悄然回到庄园，去接手刚刚交到他手中的阴癸派。
所以他要从安国寺告辞离去了。
诸英雄收拾行装，整了整僧衣，穿过重重院落，来到方丈禅房门前。
他抬手叩门。
“进来。”
门内传来一道苍老而平和的声音。
诸英雄推门而入，合十行礼：
“方丈。”
心印禅师正盘坐于榻上，手捻佛珠，见他进来，抬眸望去，目光温和而沉静。
“元真师侄，今日前来，可是有事？”
诸英雄垂首道：
“弟子在贵寺叨扰多日，承蒙方丈收留照拂。如今也该继续游历江湖，增广见闻了。今日特来向方丈请辞。”
心印禅师闻言，微微颔首，并无意外之色。他捻着佛珠，缓缓道：
“师侄客气了。本寺能接待少林高徒，亦是缘分。不知这几日住得可还习惯？”
“甚好。方丈费心了。”
“那就好。”心印禅师微微一笑，语气温和的继续道，“江湖风波险恶，元真师侄独自在外行走，凡事多加小心。若日后途经洛阳，随时可来本寺歇脚。”
诸英雄合十道：“多谢方丈。”
心印禅师摆了摆手：“去吧。愿我佛慈悲，护佑你一路平安。”
“弟子告退。”
诸英雄再行一礼，退出禅房。
诸英雄出了安国寺，从东门走出洛阳城。脚下的官道笔直向前，他要去的方向正是通往城外的马家堡。
前几日，马家堡的管事曾送来请柬，邀他过府一叙。那时他刚在洛阳落脚，诸事未定，便应下了“过几日登门拜访”。
如今少林“元真”这个身份要离开洛阳了，总该去赴这个约了。
他倒要看看，那位马峻声的父亲、洛阳城中数得着的人物，马家堡堡主马任名，究竟是何等样人。
————
洛阳马家堡，北靠邙麓，南临洛水支流——此地既有水利之便，又得地利之险，端的是一处易守难攻的所在。
远远望去，邙山余脉的一处高坡上，马家堡巍然矗立，如一头伏卧的巨兽，俯瞰着周围的平原。
东西五百步，南北三百五十步，堡墙周回二里有余。
随着诸英雄走近，只见那寨墙高近三丈，夯土为芯，外覆青砖，在正午的天光下泛着冷硬的青灰色。
墙顶女墙齐整，垛口如齿，森然排列。四角各立一座敌楼，飞檐翘角，厚重森严。
风掠过寨墙，呜呜作响，透着一股久居此地、自成一方的底气。
好一座豪强坞堡，好一处私家重地。
堡门只开正东一座，门洞深邃。两扇木门外裹铁皮，铜钉森然，密密麻麻排列着，瞧着便让人生出几分压迫感。
墙下是一道宽约两丈的护堡壕，水深暗绿，看不清深浅。只一座木吊桥连通内外，桥板厚重，铁链粗如儿臂，一看便知是能随时吊起的死关。
门楣之上嵌着一方石匾，刻着“马家堡”三个大字，笔力刚硬，棱角分明，无半点多余纹饰，透着武人之风。
门洞两侧各站着十名堡丁，腰挎短刀，身披软甲，眼神冷厉，打量着每一个走近的人，带着不容冒犯的警惕。
诸英雄甫一走近，一名身材精悍的堡丁头目便迎了上来，抱拳问道：
“敢问可是少林元真师父？”
诸英雄略有些意外，合十道：
“施主如何确认是小僧？”
那堡丁头目一笑：
“堡主早早交代下来，言近几日会有一位少林高僧来访。这几日我等便一直留心等候。今日一见师父如此气质非凡，想来定不会错了。”
诸英雄取出那份请柬，正要开口，那头目已摆手道：
“堡主交代过，师父若来，无需通传。还请师父随我来。”
说罢侧身当先引路。
一个堡丁先一步已快步疾行向堡内行去，显然是先一步赶去通报。
诸英雄随着那头目穿过门洞，眼前豁然开朗。一条青石板铺就的主街，笔直贯穿东西，直直通向堡内深处。
街面被踩得光滑，却干净整齐，不见杂物，看得出常年有人清扫维护。
街道两侧，屋舍井然有序。靠近城门的是铺面、酒肆、铁匠铺、杂货摊，烟火气十足。
再往里走，便是一排排青砖灰瓦的民居，多是一进一院，门窗结实，院墙不低，一看便知住的是家境殷实的人家。
整条街不宽不窄，既能通行车马，又利于防守堵截。每隔几丈，便立着一根拴马石或望柱，处处透着武风。
诸英雄一路走一路看，心中暗暗估算。这堡内聚居的，怕不有二百余户人家，男女老幼千余口，俨然一座小城。
那堡丁头目引着他走到十字主街尽头，终于停下脚步。
眼前是一座府宅，背倚堡墙高坡，坐北朝南，正正扼守着堡内要地。不用问便知，这便是全堡地势最高、规制最盛的院落。它与外围的民居、商铺泾渭分明，自有一股不容僭越的森严气场。
府门之上，悬着一方匾额，只两个字：“马府”。
朱漆大门紧闭，门环锃亮，透着大户人家的威仪。
还未等诸英雄靠近。
“吱呀——”
朱漆大门忽然轰然洞开。
一行人鱼贯而出，当先一人率先开口道：
“元真师父大驾光临，马家堡蓬荜生辉，马某荣幸之至！”
声音洪亮，中气十足，透着几分江湖人的豪爽。