江岸江风浩荡，桅樯如林，诸英雄在码头行走一圈，便将沿岸船只的分布摸了个分明：
东首是官船码头，旗甲鲜明，漕船、驿船泊于此处，不许民人擅近，肃然森严。
中间是商船埠，麻袋如山，号子震天，多是往来芜湖与汉口的米船、盐船、茶船，以载货为主，偶有搭客也只能蜷在货舱角落，脏乱嘈杂，气味难闻。
西侧才是民船专用，又分两等。一种是课船，船身狭长如矢，十数小舱仅容卧息，胜在轻快；另一种便是江行大座船，船身阔大坚稳，专为远途客旅造设，稳当宽敞，舱室齐整。
他不欲与杂客同挤，亦不沾官船，径往大座船走去。埠头此刻泊着几艘大座船，长约十丈，宽近两丈，上下两层楼阁，桅高篷阔，舱室窗棂雕花，显得十