幽冥平原的寒风依旧凛冽，却吹散不了正道西征大军得胜后的昂扬士气，只是遍地的鲜血与遗体，又为这场胜利添上了几分沉重的肃穆。黄沙被血水浸透，凝成暗红的硬块，折断的兵刃、破碎的鬼面面具散落一地，幽冥阁六大使者的尸体被整齐摆放在阵前，用白布遮盖，三千幽冥精锐尽数伏诛，唯有零星几个漏网之鱼，连滚带爬地逃回幽冥谷，成了传递败绩的信使。
林默站在平原高处的土坡上，玄冰剑斜插在沙土中，黑风刀拄地支撑着微微发颤的身体，方才斩杀六使的那场激战，几乎耗尽了他体内七成内力，黑白双色的内力光晕早已淡去，额角布满细密的汗珠，顺着下颌滑落，滴在脚下的血沙里。苏凝霜就站在他身侧，一手轻轻扶着他的胳膊，一手拿着温热的药汤，时不时便喂他喝下一口，指尖轻柔地为他推拿肩颈，舒缓紧绷的经脉，眼底的心疼丝毫未曾掩饰。
“先歇会儿，别硬撑，你已经连续激战两个时辰，经脉都受了暗伤，若是不及时调养，待会探查幽冥谷会拖垮身子的。”苏凝霜的声音温柔又带着执拗，将一颗温养内力的九转还魂丹递到他唇边，这是她用黑风老祖留下的珍稀药材，耗费半日才炼制出的极品丹药，平日里舍不得轻易动用，此刻却毫不犹豫地拿给林默调养。
林默张口含下药丹，温热的药气瞬间在丹田化开，顺着经脉缓缓流淌，修复着受损的经络，疲惫感稍稍褪去，他转头看向苏凝霜，扯出一抹浅淡的笑意：“放心，我心里有数，只是看着这些牺牲的弟子，心里实在不好受。”
顺着他的目光望去，西征大军的医帐连绵成片，苏凝霜带来的药堂弟子、峨眉派的女医、丐帮的疗伤好手，全都在帐中忙碌不停，伤者的呻吟声、药材的熬煮声交织在一起。此次平原一战，两万西征大军，伤亡足足两千三百余人，其中近五百人永远留在了这片黄沙平原上，大多是被幽冥七绝阵的剧毒侵蚀、被火弹与机关暗器所伤，即便有苏凝霜的极品丹药，也没能挽回所有性命。
少林、武当、峨眉的弟子，以及黑风联盟、雪山派、长青岛的儿郎，不少人身上都带着伤，却没有一人抱怨，反而在自发清理战场，掩埋同门的遗体，将折断的兵刃收拢，把缴获的幽冥阁毒器、剧毒药材分门别类整理好。洪七公带着丐帮弟子，将战死弟子的姓名一一登记在册，打算日后返回中原，为他们立碑纪念，让英烈魂归故里；封万里领着雪山派弟子，加固临时营寨，在营寨四周布下雪山寒冰阵，防止幽冥谷残余势力偷袭；夏振海则安排长青岛弟子，押运粮草、清点军械，保障大军后续的补给；周老虎带着黑风寨精锐，日夜轮岗值守，营寨内外戒备森严，不敢有丝毫懈怠。
张三丰、玄慈方丈、灭绝师太三位正道泰斗，正聚在中军大帐前，查看伤者情况，张三丰轻抚胡须，看着忙碌的弟子，神色满是悲悯：“邪不压正，可每一次正道前行，都要付出如此惨重的代价，这些孩子，大多都是风华正茂的年纪，实在令人痛心。”
玄慈方丈双手合十，低诵佛号，周身金光隐隐，为逝去的英灵祈福：“阿弥陀佛，幽冥老人修炼邪功，祸乱江湖百年，造下无边杀孽，此次攻入幽冥谷，定要将其铲除，告慰这些牺牲弟子的在天之灵，还江湖万世安宁。”
灭绝师太握着倚天剑，剑眉紧蹙，语气冷厉却带着坚定：“此战虽胜，却不可掉以轻心，六使授首，幽冥老人必然震怒，这幽冥谷乃幽冥阁百年根基，定然布下了比七绝阵更凶险的毒阵与机关，我等必须做好万全准备，再行进攻，切不可贸然突进，再让弟子们做无谓牺牲。”
三位泰斗的话语，恰好被走近的林默听在耳中，他缓步上前，对着三人拱手行礼，神色沉稳：“三位前辈所言极是，晚辈正是为此事而来。六使已死，幽冥谷看似群龙无首，实则危机四伏，幽冥老人闭关百年，武功深不可测，谷内布防必然固若金汤，晚辈打算亲自带人，潜入幽冥谷外围，探查谷内地形、毒阵布局与机关位置，做到知己知彼，再制定进攻之策。”
“不可！”张三丰立刻出言阻拦，眉头紧锁，“林盟主，你方才激战耗尽内力，此刻正是需要调养之时，幽冥谷凶险万分，幽冥老人说不定已在谷外设下埋伏，你身为大军主帅，岂能以身犯险？探查地形之事，交由丐帮弟子或是雪山派弟子便可，他们擅长隐匿与探路，比你亲自前往更为稳妥。”
玄慈方丈也点头附和：“张真人所言甚是，盟主乃三军核心，关乎整个西征大计，万万不可涉险，若是有半点闪失，两万大军群龙无首，必将陷入险境，探查之事，老衲可派少林十八罗汉中的四位弟子，随同丐帮暗探一同前往，保证探清谷内虚实。”
林默心中明白三位前辈的顾虑，可他更清楚，幽冥谷是幽冥阁的总坛，布防定然极为隐秘，普通弟子前去探查，很容易暴露行踪，一旦被幽冥老人察觉，不仅探查之人会丧命，还会打草惊蛇，让对方提前布下死局。而且他身怀黑风老祖传承，对机关、毒阵的敏感度远超常人，玄冰剑的至寒内力又能克制幽冥谷的阴邪毒雾，只有他亲自前去，才能探到最核心的情报。
“三位前辈的心意，晚辈心领，只是此事，非我亲自前往不可。”林默语气坚定，目光灼灼，“晚辈得黑风老祖传承，精通谷内机关图谱，又有玄冰剑护体，寻常毒阵、埋伏，伤不到我。再者，我身为盟主，理应身先士卒，若是连探查敌情都不敢，又如何带领弟子们攻入幽冥谷？前辈们放心，我只带洪帮主、封寨主二人，以及十名精锐丐帮暗探，轻装简行，速去速回，绝不贸然深入。”
苏凝霜闻言，立刻拉住他的手，眼中满是担忧：“我跟你一起去，我懂毒理，能分辨谷内剧毒，还能随时为你疗伤，多个人多份照应。”
林默轻轻拍了拍她的手背，温声安抚：“你留在营中，主持疗伤、炼制解药之事，营中伤者离不开你，而且我速去速回，很快便回来，你在这里，我才没有后顾之忧。”
苏凝霜看着他坚定的眼神，知道劝不动他，只能从腰间取下一个小巧的药囊，塞到他手中：“这里面是解百毒的清灵丹、抵御阴邪的正阳散，还有应急的疗伤丹，你务必贴身带着，遇到危险立刻捏碎传讯玉符，我会立刻带人前去接应你，千万要小心。”
林默将药囊收好，又接过周老虎递来的轻便劲装，换下染血的披风，与洪七公、封万里汇合，挑选了十名最擅长隐匿的丐帮暗探，个个轻装上阵，不带多余兵刃，只携带着短刀、银针与传讯玉符，趁着天色渐暗、黄沙漫天的掩护，悄悄离开主营寨，朝着幽冥谷谷口的方向潜行而去。
幽冥谷坐落于幽冥平原南侧，被连绵的低矮山丘环绕，谷口被一层浓稠的黑色毒雾笼罩，即便六使已死，谷内的毒雾依旧未曾消散，反而比之前更为浓烈，远远望去，如同一只蛰伏的巨兽，散发着阴鸷恐怖的气息。林默一行人压低身形，借着沙丘与乱石的掩护，缓缓靠近，不敢发出半点声响，丐帮暗探走在最前方，小心翼翼地探查地面，排查陷阱与毒针。
靠近谷口三里处，林默抬手示意众人停下，蹲在沙丘后，凝神观察前方动静。只见谷口四周，布满了幽冥阁的暗哨，这些暗哨皆是幽冥阁遗留的死士，个个眼神阴鸷，手持淬毒兵刃，在毒雾边缘来回巡逻，暗哨之间相隔不过十丈，彼此呼应，防守极为严密，根本没有可乘之机。
更令人心惊的是，谷口毒雾之外，还布下了一层血魂引毒阵，地面上用血色粉末勾勒出诡异的符文，符文与谷内毒雾相连，一旦有人踏入阵中，便会触发阵中剧毒，同时惊动谷内所有暗哨，比之前的七绝阵更为阴毒。洪七公凑近林默，压低声音道：“盟主，这阵是用活人精血炼制的，触之即会被吸走气血，剧毒攻心，寻常解药根本解不了，比六使的七绝阵还要凶险十倍。”
封万里也眉头紧锁，指着谷内隐约可见的建筑：“盟主你看，谷内山峦交错，建筑依山而建，错落有致，四处都有机关塔楼，箭塔上布满毒箭，若是强攻，即便能攻破谷口，也会付出惨重代价，而且我看这地形，易守难攻，只有一条主道通入谷内，两侧皆是悬崖峭壁，根本无法绕行。”
林默顺着封万里所指的方向望去，透过稀薄的毒雾，隐约能看到谷内的布局，幽冥谷分为外谷、中谷、内谷三层，外谷是弟子驻守之地，布满暗哨与毒阵；中谷是修炼与炼制剧毒之地，烟雾缭绕，想来是存放毒材、炼制毒器的场所；内谷则位于山谷最深处，被一层厚厚的血色雾气笼罩，看不清具体模样，想必就是幽冥老人闭关的地方，也是幽冥阁的核心重地。
他运转体内残余的内力，玄冰剑轻轻出鞘一丝，至寒内力散发出微弱的寒气，试图穿透毒雾，探查内谷的情况，可刚一接触到血色雾气，便感受到一股极强的邪异内力反弹，那股内力阴鸷霸道，远超六使，显然是幽冥老人的气息，林默心头一凛，连忙收回内力，心中暗道：这幽冥老人的武功，果然已经达到深不可测的境界，比传闻中还要强悍。
就在这时，一名丐帮暗探悄悄潜行到前方，探查地面陷阱，不料脚下不慎踩到一块松动的碎石，碎石滚落，发出一声轻响，瞬间惊动了谷口的暗哨。
“谁在那里？出来！”暗哨厉声大喝，立刻举起手中毒弓，对准沙丘方向，其余暗哨也纷纷警觉，握紧兵刃，朝着这边围拢过来。
“不好，暴露了，撤！”林默当机立断，低声喝道，一行人立刻转身，朝着营地方向快速潜行，身后的暗哨紧追不舍，毒箭如雨般射出，擦着众人的耳畔飞过，钉在沙土中，箭尖泛着乌黑的剧毒。
洪七公回身甩出几枚打狗棒，挡住追来的暗哨，封万里则挥剑斩断迎面而来的毒箭，众人施展最快身法，一路疾驰，终于在暗哨追上之前，返回了主营寨的防御范围，驻守的黑风寨弟子立刻放箭，逼退了追击的幽冥暗哨，林默一行人这才安全返回。
回到中军大帐，林默将探查的情况，一五一十地告知张三丰、玄慈方丈、灭绝师太等人，神色凝重：“幽冥谷防守比预想中还要严密，外谷血魂引毒阵凶险无比，暗哨、箭塔密布，只有一条主道通行，无法绕行，内谷被血色雾气笼罩，幽冥老人的内力极强，我们若是贸然进攻，必然会损失惨重。”
众人闻言，皆是面色沉重，大帐内的气氛瞬间变得压抑，原本得胜的喜悦，被这凶险的布防冲得烟消云散。灭绝师太沉声道：“这血魂引毒阵，以精血为引，阴邪至极，倚天剑虽能斩断兵刃，却未必能彻底破除此阵，若是强行突破，弟子们定会伤亡惨重。”
玄慈方丈沉吟片刻，开口道：“老衲听闻，此阵需以至阳至纯之力，方能破解，少林的金刚伏魔神通，辅以武当的太极纯阳劲，再加上玄冰剑的至寒之力，三力合一，或许能破除此阵，只是需要三位施法者通力配合，不能有半点差错。”
张三丰点头赞同：“玄慈方丈所言极是，老道的太极纯阳劲，可化解阵中精血邪气，少林金刚劲能镇住阵眼，林盟主的玄冰剑可冻结剧毒，三者合一，定能破阵，只是破阵之时，大军需紧随其后，快速冲入谷内，不给谷内暗哨反扑的机会。”
林默闻言，眼中闪过一丝光亮，立刻说道：“好，就依三位前辈所言，明日正午，阳气最盛之时，我们三人合力破阵，洪帮主带领丐帮弟子，随我冲锋，清理外谷暗哨；封万里带领雪山派弟子，守住谷口两侧，防止敌人从悬崖偷袭；夏振海带领长青岛弟子，押运粮草、军械，紧随大军之后；灭绝师太带领峨眉弟子，护住苏姑娘与药堂弟子，随时救治伤员，少林、武当弟子殿后，防止被人包抄后路。”
众人纷纷领命，大帐内的气氛重新变得坚定，所有人都开始为明日的破谷之战做准备，苏凝霜更是彻夜未眠，带领药堂弟子赶制解药、疗伤丹，将所有药材尽数调配，确保明日大战，弟子们能有足够的丹药支撑。
而此时的幽冥谷内谷，血色雾气缭绕的密室中，幽冥老人端坐于血池之上，周身被血色内力包裹，血池之中，漂浮着无数枯骨，散发着令人作呕的腥气。一名浑身是伤的暗哨，跪在密室下方，浑身颤抖，将六使授首、大军压境的消息，一字不差地禀报。
“废物，一群废物！六名天榜高手，三千精锐，竟连一群正道杂碎都挡不住，全都死了，死得好！”幽冥老人的声音苍老而阴鸷，带着毁天灭地的怒意，周身血色内力暴涨，血池中的血水翻腾不止，下方的暗哨被这股内力震慑，直接七窍流血，暴毙而亡。
他缓缓睁开双眼，眸中没有眼白，全是猩红的血色，透着无尽的杀意与疯狂：“林默，小小穿书异类，竟敢坏我大事，斩我使者，毁我布防，若不将你碎尸万段，抽魂炼魄，难解我心头之恨！”
幽冥老人抬手一挥，密室四周的墙壁打开，数十名身着血色劲装的死士跪地听命，这些死士，是他耗费百年心血培养的血影卫，个个武功达到天榜水准，比六使更为强悍，忠心耿耿，只听他一人号令。
“传我命令，启动谷内万魂噬心阵，将所有毒材、毒器尽数启用，把外谷、中谷布成死局，明日正道大军攻入谷内，便让他们尽数葬身谷中，用他们的精血，助我完成幽冥不死功最后一层！”幽冥老人语气冰冷，带着疯狂的执念，“林默，我要亲自将你擒住，吸光你的内力，用你的魂魄，作为我功成的最后祭品，这幽冥谷，就是你们所有人的埋骨之地！”
血影卫领命而去，密室中再次恢复死寂，幽冥老人重新闭上双眼，周身血色内力愈发浓烈，血池中的枯骨不断颤动，谷内的毒雾、法阵，尽数启动，整个幽冥谷，变成了一座巨大的死亡陷阱，只等西征大军明日攻入，便要将所有人尽数吞噬。
夜色渐深，幽冥平原的营寨灯火通明，所有人都在为明日的大战做最后的准备，林默坐在中军大帐中，闭目调息，全力恢复内力，苏凝霜守在一旁，为他护法，月光透过帐帘，洒在两人身上，静谧却又带着一丝紧张。
林默心中清楚，明日攻入幽冥谷，将会是一场比平原血战更为惨烈的终局前哨战，幽冥老人布下的死局，远比六使的毒阵更为凶险，可他没有退路，身后是两万正道弟子，是无数被幽冥阁残害的江湖同道，是黑风老祖的托付，是身边想要守护的人，即便前路刀山火海，他也必须一往无前，踏平幽冥谷，铲除幽冥老人。
他握紧手中的玄冰剑，感受着剑身上传来的至寒气息，心中的信念愈发坚定，无论幽冥谷布下何等死局，他都要带领正道大军，破阵杀敌，赢得最终的胜利，让江湖重归安宁。
天边渐渐泛起鱼肚白，清晨的第一缕阳光，穿透幽冥平原的黄沙，照在西征大军的旌旗上，迎风飘扬，一场决定江湖命运的幽冥谷大战，即将拉开序幕，正邪之间的终极对决，已然近在咫尺。